Quels rôles pour les acides aminés ?

Les acides aminés sont les molécules fondamentales de la vie, molécules élémentaires des protides, base des peptides et des protéines. Ces composés organiques assurent des fonctions vitales dans notre organisme : construction musculaire, transmission nerveuse, production d'énergie. Parmi les 20 acides aminés naturels présents dans le corps humain, certains doivent être apportés par l'alimentation. Faisons le point sur ces principaux acides aminés.

Protéine ou acide aminé : question de structure !

• Acides aminés = constituants de base des peptides et protéines. Ces molécules de base se combinent entre elles pour former les peptides et les protéines.
• Peptide = il s'agit d'une chaîne de plusieurs acides aminés. Le dipeptide est constitué de 2 acides aminés, les oligopeptides de 3 à 20 acides aminés, le polypeptide de 20 à 50 acides aminés. Parmi les peptides, les hormones pancréatiques comme l'insuline ou encore les fameuses endorphines.
• Protéine = Ni plus ni moins qu'un peptide composé d'un assemblage de plus de 50 acides aminés. La kératine, constituant des cheveux, le collagène et la soie (!) sont des protéines dites fibreuses. 
• Protide = cette famille biologique est constituée des acides aminés assemblés en peptides, eux-mêmes assemblés pour composer les protéines. 
• Aliment protéique = aliment qui contient des protéines.

Est-il bon de prendre des acides aminés essentiels ?

Les neuf acides aminés essentiels (leucine, isoleucine, valine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane et histidine) sont ceux qui doivent être apportés par l'alimentation, car le corps ne peut pas les fabriquer. Ils constituent dans l'organisme des protéines qui accomplissent des missions importantes. La leucine est un acide aminé essentiel et l’un des trois acides aminés à chaîne ramifiée (BCAA) présents dans les aliments riches en protéines comme la viande rouge et les produits laitiers. Ils ne sont pas produits par l'organisme qui ne peut donc satisfaire ses besoins sans apport alimentaire.

Quels sont les aliments les plus riches en acides aminés essentiels ?

Les viandes maigres, le poisson, les œufs et les produits laitiers constituent les sources les plus riches en acides aminés essentiels. Les végétaux comme le quinoa, le soja, les légumineuses et les graines offrent également un apport intéressant. Pour une assimilation optimale, la combinaison de protéines animales et végétales garantit tous les acides aminés nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme.

Comment obtenir tous les acides aminés essentiels au quotidien ?

Une alimentation variée répartie sur trois repas permet d'obtenir naturellement les neuf acides aminés essentiels. Associez au petit-déjeuner des céréales complètes avec des produits laitiers, au déjeuner des légumineuses avec du riz complet, et au dîner une portion de poisson ou d'œufs accompagnée de légumes verts. Cette répartition assure un apport équilibré tout au long de la journée.

Les acides aminés non essentiels (mais indispensables)

Notre organisme synthétise naturellement les acides aminés non essentiels, incluant la glutamine, l'arginine, la glycine, l'acide aspartique qui participe à la synthèse de l'asparagine par voie enzymatique.

La glutamine est l'un des acides aminés semi-essentiels et carburant des cellules intestinales.

L'arginine est un élément constitutif des protéines dont les protéines musculaires. La glycine, quant à elle, serait présente dans la synthèse de fibres de collagène présent dans de nombreux tissus (tendons, muscles, peau…) et la production de sérotonine, un neurotransmetteur. D'autres acides aminés comme la tyrosine, l'alanine et la proline auraient leur utilité au niveau des tissus et de l’ATP.

D'autres acides aminés comme la tyrosine, l'alanine et la proline interviennent au niveau des tissus et de l’ATP. Leur production varie selon les besoins physiologiques : un sportif en plein effort ou une personne convalescente peuvent nécessiter un apport alimentaire supplémentaire.

A quoi servent les acides aminés non standards ?

Les vingt acides aminés protéinogènes, puisqu'ils concourent à la fabrication des protéines sont encodés directement par le code génétique. Ils sont dits standards. Tous les autres acides aminés sont étiquetés non standards. Ce sont des acides aminés qui peuvent :

• être modifiés au cours de la synthèse des protéines qu'ils composent,
• être utilisés comme intermédiaires métaboliques,
• servir à la fabrication d'autres molécules,
• être actifs indépendamment de tout autre composé chimique.

Quels sont les signes d'un manque en acides aminés ?

Une alimentation équilibrée réduit fortement le risque de manque en acides aminés. Il peut exister des insuffisances ponctuelles liées à un régime particulier (végétarien, perte de poids), un état de forme diminué ou encore de problématiques d’absorption. Un niveau de protéine faible peut se traduire par différents signes : fringales, gênes musculaires, manque d’énergie, peau et cheveux fragilisés.

Quels acides aminés dans nos compléments alimentaires ?

Des acides aminés différents sont intégrés dans nos compléments alimentaires. Ces précieux collaborateurs de la structure, du métabolisme et de la physiologie des cellules sont associés dans nos formules à des cofacteurs enzymatiques tels que les oligoéléments et les vitamines aux propriétés particulières pour des actions ciblées.

Quand prendre des compléments en acides aminés ?

La prise de compléments en acides aminés se révèle particulièrement adaptée avant et après l'effort physique mais pas seulement. Les indications sont nombreuses pour un apport supplémentaire : faiblesse musculaire des séniors, perte des cheveux, digestion perturbée, gestion de l'humeur difficile ou encore détoxification. Un apport le matin à jeun maximise leur absorption.