Quels rôles pour les acides aminés ?

Les acides aminés sont les molécules fondamentales de la vie, molécules élémentaires des protides, base des peptides et des protéines. Ces composés organiques assurent des fonctions vitales dans notre organisme : construction musculaire, transmission nerveuse, production d'énergie. Parmi les 20 acides aminés naturels présents dans le corps humain, certains doivent être apportés par l'alimentation car notre organisme ne peut pas les fabriquer.

Protéine ou acide aminé : question de structure !

• Acides aminés = ces molécules de base se combinent entre elles pour former les peptides et les protéines.
• Peptide = il s'agit d'une chaîne de plusieurs acides aminés. Le dipeptide est constitué de 2 acides aminés, les oligopeptides de 3 à 20 acides aminés, le polypeptide de 20 à 50 acides aminés. Parmi les peptides, les hormones pancréatiques comme l'insuline ou encore les fameuses endorphines.
• Protéine = Ni plus ni moins qu'un peptide composé d'un assemblage de plus de 50 acides aminés. La kératine, constituant des cheveux, le collagène et la soie (!) sont des protéines dites fibreuses. 
• Protide = cette famille biologique est constituée des acides aminés assemblés en peptides, eux-mêmes assemblés pour composer les protéines. 
• Aliment protéique = aliment qui contient des protéines.

Les acides aminés essentiels 

Les neuf acides aminés essentiels (leucine, isoleucine, valine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane et histidine) sont ceux qui doivent être apportés par l'alimentation, car le corps ne peut pas les fabriquer. Ils constituent dans l'organisme des protéines qui accomplissent des missions importantes. La leucine est un acide aminé essentiel et l’un des trois acides aminés à chaîne ramifiée (BCAA) présents dans les aliments riches en protéines comme la viande rouge et les produits laitiers.  Ils ne sont pas produits par l'organisme. 

Quels sont les aliments les plus riches en acides aminés essentiels ?

Les viandes maigres, le poisson, les œufs et les produits laitiers constituent les sources les plus riches en acides aminés essentiels. Les végétaux comme le quinoa, le soja, les légumineuses et les graines offrent également un apport intéressant. Pour une assimilation optimale, la combinaison de protéines animales et végétales garantit tous les acides aminés nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme.

Comment obtenir tous les acides aminés essentiels au quotidien ?

Une alimentation variée répartie sur trois repas permet d'obtenir naturellement les neuf acides aminés essentiels. Associez au petit-déjeuner des céréales complètes avec des produits laitiers, au déjeuner des légumineuses avec du riz complet, et au dîner une portion de poisson ou d'œufs accompagnée de légumes verts. Cette répartition assure un apport équilibré tout au long de la journée.

Les acides aminés non essentiels

Notre organisme synthétise naturellement les acides aminés non essentiels, incluant la glutamine, l'arginine, la glycine, l'acide aspartique qui participe à la synthèse de l'asparagine par voie enzymatique. La glutamine, l'acide aminé le plus abondant de l'organisme est un carburant des entérocytes et colonocytes.

L'arginine est un élément constitutif des protéines, notamment les protéines musculaires. Elle contribue à la dilation des vaisseaux sanguins. La glycine, quant à elle, est essentielle dans la synthèse de fibres de collagène présent dans de nombreux tissus (tendons, muscles, peau…), elle favorise la production de sérotonine, un neurotransmetteur.

D'autres acides aminés comme la tyrosine, l'alanine et la proline interviennent au niveau des tissus et de l’ATP. Leur production varie selon les besoins physiologiques : un sportif en plein effort ou une personne convalescente peuvent nécessiter un apport alimentaire supplémentaire.

A quoi servent les acides aminés non standards ?

Les vingt acides aminés protéinogènes, puisqu'ils concourent à la fabrication des protéines sont encodés directement par le code génétique. Ils sont dits standards. Tous les autres acides aminés sont étiquetés non standards. Ce sont des acides aminés qui peuvent :

• être modifiés au cours de la synthèse des protéines qu'ils composent,
• être utilisés comme intermédiaires métaboliques,
• servir à la fabrication d'autres molécules,
• être actifs indépendamment de tout autre composé chimique.

Quels sont les signes d'un manque en acides aminés ?

Une alimentation équilibrée réduit fortement le risque de manque en acides aminés. Il peut exister des insuffisances ponctuelles liées à un régime particulier (végétarien, perte de poids), un état de forme diminué ou encore de problématiques d’absorption. Un niveau de protéine faible peut se traduire par différents signes : fringales, gênes musculaires, manque d’énergie, peau et cheveux fragilisés.

Quels acides aminés dans nos compléments alimentaires ?

Des acides aminés différents sont intégrés dans nos compléments alimentaires comme des alliés dans la reconstruction de protéines spécifiques à l'organisme. Ces précieux collaborateurs de la structure, du métabolisme et de la physiologie des cellules sont associés dans nos formules à des cofacteurs enzymatiques tels que les oligoéléments et les vitamines pour des actions ciblées.