Les huiles végétales peuvent être utilisées en cuisine, en cosmétique, comme ingrédient des compléments alimentaires ou servir de base en aromathérapie aux préparations d'huiles essentielles pour leurs vertus nourrissantes, hydratantes et protectrices. Elles sont extraites de plantes oléagineuses grâce à divers procédés d'extraction (pressage ou raffinage) dans toutes les régions du globe.
Aucune et toutes à la fois selon les goûts ou le besoin nutritionnel ou cosmétique. La liste des huiles végétales disponibles aujourd'hui donne une idée de la variété des écosystèmes et des mécanismes de survie des plantes. Les végétaux stockent des réserves nutritionnelles pour survivre en hiver ou pour se reproduire dans les tubercules, les bulbes, les fruits ou les graines.
Ces dernières fournissent les nutriments nécessaires (glucide, protide, lipide) à la germination, à la protection et au développement de nouvelles plantes. Leur composition varie suivant les climats, les terrains ou les conditions de reproduction. Certaines contiendront majoritairement des protéines (graines protéagineuses), des glucides (graines amylacées) ou des lipides (graines oléagineuses). Fruits et graines oléagineux constituent la matière première des huiles utilisées par l'homme.
Toute huile végétale est composée de lipides dont différents types d’acides gras saturés, mono-insaturés (oméga-9) et polyinsaturés comme les oméga-6 (acides linoléiques) et les oméga-3 (acides alphalinoléiques).
Les acides gras polyinstaurés, sous forme de phospholipides, comptent parmi les constituants des membranes cellulaires auxquelles ils apportent de la fluidité. Cette souplesse est indispensable pour la communication des cellules entre elles. Sous forme de triglycérides, ils fournissent également de l’énergie aux cellules après avoir été transformés en ATP (énergie disponible).
Ils apportent de la souplesse, de la tonicité à la peau et préservent son hydratation.
L'utilisation des huiles végétales de première pression à froid, si possible issues de l'agriculture biologique, sont à privilégier en cuisine. Elles seront ici des alliées pour la digestion, l'apport de nutriments de qualité et d'acides gras.
Ces corps gras s'utilisent de préférence crus issus d'une première pression à froid pour en conserver toutes les qualités nutritionnelles. Certaines huiles sont traditionnellement utilisées pour les cuissons, leur point de fumée étant élevé : huile d'olive, de tournesol ou de coco en particulier.
Les huiles végétales sont utilisées depuis la nuit des temps pour leurs vertus, dans les soins cosmétiques, en application locale : onguents, macérats, concentrés, associées avec des huiles essentielles. L'inventaire des huiles utilisées en cosmétique est infini ! La très classique huile d'amande douce que l'on réserve aux enfants. Les huiles cosmétiques de carotte, jojoba, nigelle ou argan, beurre de karité, huile de noyaux d'abricots, de macadamia, ... côtoient les huiles alimentaires comme l'huile d'olive, de germe de blé, d'avocat, de noisette ou de noix. Chacune possède ses qualités propres et correspond à un type de peau ou répond à une problématique spécifique comme les peaux sèches, les cheveux déshydratés, les ongles cassants, coups de soleil. Leurs propriétés nourrissantes et protectrices sont indéniables.
Quelques gouttes d'huile chauffées dans le creux de la main suffisent bien souvent pour une application quotidienne sur le visage. Elles apaisent les peaux sèches et irritées.
Une application d'huile sur les cuirs chevelus irrités ou les cheveux fatigués avant les shampoings répare et nourrit. L'huile végétale de macadamia est divine pour les cheveux et très présente dans les soins anti-âge.
Les femmes enceintes peuvent utiliser sans risque les huiles vierges végétales issues de l'agriculture biologique (sans traitement chimique) pour assouplir la peau.
La glycérine végétale hydrate la peau et les cheveux. C'est la championne de l'intégration puisqu'elle s'incorpore facilement aux préparations cosmétiques (émulsions, shampoings, gels douche). Les amateurs de cosmétiques maison l'utilise dans les macérats huileux.
Aucune différence sinon ses propriétés, le beurre de karité étant bel et bien une huile végétale solidifiée. Elle n'atteint l'état liquide qu'à 34°C tout comme l'huile de coco. Elle est issue des fruits de l'arbre éponyme d’Afrique tropicale. La matière première est extraite des amandes idéalement en première pression à froid. Il est riche en acides gras mono-insaturés (oméga-9), Si la voie cutanée est privilégiée, il est également utilisé en cuisine.
Très ingénieuses, les fleurs des champs, véritables alliés beauté, ont su composer avec leurs milieux et en tirer tous les bénéfices. Trois fleurs se détachent du lot, pour leurs bienfaits cosmétiques. Les huiles végétales de rose musquée, bourrache et onagre ont un trésor de vertus caché dans leurs graines ! Elles s’enorgueillissent de taux plus que respectables d’AGPI mais aussi de minéraux, d’oligoéléments et de vitamines.
Les huiles de bourrache et onagre contiennent des acides gamma-linoléique (GLA) de la famille des oméga-6 qui interviennent comme intermédiaire dans le métabolisme des acides gras polyinsaturés. Ils ont des propriétés nourrissantes et un rôle majeur sur la bonne hydratation de la peau et sa souplesse. D'autre part, les oméga-6 transformés en prostaglandines par l'organisme, sont réputés pour leurs bienfaits en cas de syndrome prémenstruel.
La plante aime les sols riches en humus, mais bien drainés. Sa floraison parsème les champs de fleurs bleues en forme d’étoiles très appréciées des abeilles qui en font leur miel. Ses fruits (les tétrakènes) fournissent une huile riche en GLA. L’huile de bourrache extraite par première pression à froid aide à conserver la beauté, la souplesse et l’élasticité de la peau en particulier les peaux sèches grâce à sa richesse en acides gras oméga-6. En outre, l’huile de bourrache est dépourvue d'alcaloïdes pyrrolizidiniques et ne présente donc aucune contre-indication connue.
La plante dont elle est issue est surnommée « primevère du soir » ou « Belle de nuit ». Ses fleurs aux couleurs vives (jaune, rose, orange ou rouge) dégagent un parfum exaltant lorsqu’elles s’épanouissent au crépuscule. L’onagre est l’amie des femmes, dont les cycles sont incertains et des peaux réactives. L’effet bénéfique est obtenu pour une consommation de 6000 mg d’huile d’onagre.
Sa graine (arkène) est une star pour les fabricants de cosmétiques qui en récoltent les acides gras essentiels et caroténoïdes. Intégrée aux produits anti-âge et aux crèmes de jour, la rose musquée est aussi reconnue pour ses propriétés hydratantes.
