Quali sono i ruoli degli amminoacidi?

Gli amminoacidi sono le molecole fondamentali della vita, unità elementari dei protidi, base dei peptidi e delle proteine. Questi composti organici svolgono funzioni vitali nel nostro organismo: costruzione muscolare, trasmissione nervosa, produzione di energia. Tra i 20 amminoacidi naturali presenti nel corpo umano, alcuni devono essere apportati dall’alimentazione perché il nostro organismo non è in grado di produrli.

Proteine o amminoacidi: questione di struttura!

• Amminoacidi = queste molecole di base si combinano tra loro per formare peptidi e proteine.
• Peptide = si tratta di una catena di più amminoacidi. Il dipeptide è costituito da 2 amminoacidi, gli oligopeptidi da 3 a 20 amminoacidi, i polipeptidi da 20 a 50 amminoacidi. Tra i peptidi, vi sono gli ormoni pancreatici come l’insulina o le famose endorfine.
• Proteina = nient’altro che un peptide composto da un assemblaggio di oltre 50 amminoacidi. La cheratina, costituente dei capelli, il collagene e la seta (!) sono proteine dette fibrose.
• Protide = questa famiglia biologica è costituita da amminoacidi assemblati in peptidi, a loro volta assemblati a formare proteine.
• Alimento proteico = alimento che contiene proteine.

Gli amminoacidi essenziali

I nove amminoacidi essenziali (leucina, isoleucina, valina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e istidina) sono quelli che devono essere apportati con l’alimentazione, poiché il corpo non può produrli. Nell’organismo formano proteine che svolgono funzioni importanti. La leucina è un amminoacido essenziale ed è uno dei tre amminoacidi a catena ramificata (BCAA) presenti negli alimenti ricchi di proteine come la carne rossa e i latticini. La leucina è utilizzata dal corpo per la costruzione muscolare e la produzione di energia, mentre il triptofano è un precursore della serotonina, che regola l’umore e il sonno. Non vengono prodotti dall’organismo.

Quequali sono gli alimenti più ricchi di amminoacidi essenziali?

Le carni magre, il pesce, le uova e i prodotti lattiero-caseari costituiscono le fonti più ricche di amminoacidi essenziali. Anche alimenti vegetali come quinoa, soia, legumi e semi offrono un apporto interessante. Per un’assimilazione ottimale, la combinazione di proteine animali e vegetali garantisce tutti gli amminoacidi necessari al buon funzionamento dell’organismo.

Come ottenere tutti gli amminoacidi essenziali ogni giorno?

Un’alimentazione varia distribuita su tre pasti permette di ottenere naturalmente i nove amminoacidi essenziali. Associa a colazione cereali integrali con latticini, a pranzo legumi con riso integrale, e a cena una porzione di pesce o uova accompagnata da verdure verdi. Questa distribuzione assicura un apporto equilibrato durante tutta la giornata.

Gli amminoacidi non essenziali

Il nostro organismo sintetizza naturalmente gli amminoacidi non essenziali, tra cui glutammina, arginina, glicina, acido aspartico che partecipa alla sintesi dell’asparagina per via enzimatica. La glutammina, l’amminoacido più abbondante nell’organismo, è un carburante per enterociti e colonociti.

L’arginina è un costituente delle proteine, in particolare delle proteine muscolari. Contribuisce alla dilatazione dei vasi sanguigni. La glicina, invece, è essenziale nella sintesi delle fibre di collagene presenti in numerosi tessuti (tendini, muscoli, pelle…), e favorisce la produzione di serotonina, un neurotrasmettitore.

Altri amminoacidi come tirosina, alanina e prolina intervengono a livello dei tessuti e dell’ATP. La loro produzione varia secondo i bisogni fisiologici: uno sportivo sotto sforzo o una persona convalescente possono necessitare di un apporto alimentare supplementare.

A cosa servono gli amminoacidi non standard ?

I venti amminoacidi proteinogenici, poiché partecipano alla sintesi delle proteine, sono codificati direttamente dal codice genetico. Sono detti standard. Tutti gli altri amminoacidi sono etichettati come non standard. Sono amminoacidi che possono:

• essere modificati durante la sintesi delle proteine di cui fanno parte,
• essere usati come intermedi metabolici,
• servire alla produzione di altre molecole,
• essere attivi indipendentemente da qualsiasi altro composto chimico.

Quali sono i segni di una mancanza di amminoacidi?

Un’alimentazione equilibrata riduce fortemente il rischio di carenza di amminoacidi. Possono esistere carenze puntuali legate a un’alimentazione specifica (vegetariana, dimagrante), a uno stato di forma ridotto o a problemi di assorbimento. Un basso livello proteico può manifestarsi con diversi segnali: attacchi di fame, dolori muscolari, mancanza di energia, pelle e capelli indeboliti.

Quali amminoacidi ci sono nei nostri integratori alimentari?

Amminoacidi diversi sono integrati nei nostri integratori alimentari come alleati nella ricostruzione di proteine specifiche dell’organismo. Questi preziosi collaboratori della struttura, del metabolismo e della fisiologia delle cellule sono associati nelle nostre formulazioni a cofattori enzimatici come oligoelementi e vitamine per azioni mirate.