Qual é a função dos antioxidantes?

Os antioxidantes, estrelas da medicina anti-aging, defendem o organismo dos radicais livres pro-oxidantes, Os antioxidantes naturais são essencialmente as vitaminas (A, C, E), os minerais (zinco, selénio) e os flavonóides (contidos nas frutas e legumes).

O que são os radicais livres?

Todo o ser vivo, em que a célula é a mais pequena unidade, consome energia.

O fornecedor de energia de uma célula é a mitocondria, O oxigénio permite-lhe, após uma reação química complexa, produzir moléculas de Adenosina Trifosfato (ATP) com grande potencial energético. Mas este fenómeno provoca também a produção de espécies oxigenadas ativadas (EOA) ou seja os radicais livres.

Os radicais livres são átomos que se caracterizam pela presença de um eletrão celibatário, ou seja desemparelhado, tornando-os instáveis e deletérios, entre outros para as moléculas de ADN, as proteínas ou até os lípidos.

Mas ao contrário de uma ideia feita, eles não são apenas prejudiciais!! Estão implicados em vários outros mecanismos protetores: defesas imunitárias, fecundação do óvulo, destruição das células lesadas, eliminação das bactérias…

Os antioxidantes para restabelecer o equilíbrio

Tudo sendo uma questão de equilíbrio na química da vida, a ação dos radicais livres é naturalmente combatida pelos antioxidantes.

Um antioxidante é capaz de neutralizar um radical livre cedendo-lhe simplementes um eletrão. Esta capacidade não tem qualquer influência sobre a estabilidade do antioxidante mas restabelece a do radical livre, oferendo-lhe uma segunda vida de átomo estável !

Existem duas fontes de antioxidantes:

• Exógena com uma alimentação composta maioritariamente por fruta e legumes que constitui um aporte essencial de moléculas antioxidantes: vitamina C, E, flavonóides, carotenóides, ubiquinona, glutatião ou ácido lipóico.
• Endógena com certas enzimas, proteínas e endonucleases produzidas pelo organismo.

O stress oxidativo ou oxidante

Naturalmente, a produção de radicais livres é perfeitamente controlada pelo organismo.

O balanço pro-oxidante e antioxidante fica equlibrado. Caso o organismo produza mais radicais do que antioxidantes, fala-se de oxidações indesejáveis (ou oxidante). O funcionamenot geral do organismo fica fragilizado pela ação prejudicial dos radicais livres.

O estilo de vida tem um papel fundamental no equilíbrio entre pro e antioxidantes. A alimentação moderna, os poluentes exógenos tais como tabaco, medicamentos, poluentes do ambiente intensificam a produção da radicias livres e reduzem as capacidades do organismo em produzir antioxidantes. O desequilíbrio fica agravado.

As fontes de antioxidantes

É essencial previlegiar as frutas e legumes ricos em vitaminas (A, grupo B, C, E) e os oligoelementos (selénio, zinco) antioxidantes para estimular o metabolismo e combater os radicais livres.

Os vegetais com maior qualidade nutricional quando são da estação e frescos, modulam os nossos aportes  sem abrir mão da parte vegetal maioritária da sua alimentação.

Algumas ideias de compra no mercado

Vitamina A: cenoura, dente de leão, salsa, alface, legumes verdes, frutas e vegetais de cor amarela ou laranja

Vitamina C: cereja, acerola, groselha, salsa, pimentos, estragão, kiwi, litchi, morangos, framboesas, couves, agrião, citrinos

Vitamina E: óleo de girassol germen de trigo, amêndoas com pele, tomates,kiwis, couves

Vitaminas grupo B: levedura alimentar, oleaginosas, fígado, marisco, peixes gordos, gema de ovo cru, agrião, espinafres, azedas, erva benta

Selénio / Zinco: marisco, carne, ovos, cereais integrais, algumas especiarias, nozes e oliaginosas