L'immunità, un sistema complesso

Rafforzare un sistema immunitario indebolito

L'immunità si riferisce alla capacità dell'organismo di mantenere la propria integrità riconoscendo ed eliminando i vari corpi estranei (antigeni= microbi, allergeni, tessuti estranei ecc.) che lo penetrano. Si basa su un complesso sistema di vari organi e molecole che interagiscono in modo graduale. 

Quali sono i 6 organi del sistema immunitario?

È responsabilità degli organi linfatici garantire costantemente che nessun elemento estraneo disturbi l’armonia della nostra salute. Questi includono il midollo osseo, i linfonodi, la milza, le tonsille, il timo e il tessuto linfatico. Sono loro che iniziano le reazioni del sistema immunitario contro gli antigeni.

Qual è il ruolo dell'antigene?

L'antigene è una sostanza identificata come sconosciuta dal sistema immunitario, che, di conseguenza, produce anticorpi al fine di combatterlo.

Come sono organizzate le difese immunitarie?

Il sistema immunitario si basa su 3 barriere principali, fisiche o cellulari, chiamate linee di difesa. Ognuna ha le proprie caratteristiche e modalità di funzionamento. Possono essere potenziate da una dieta adeguata o da specifici apporti micronutrizionali.

1. Proteggere la prima linea: pelle e mucose

La pelle e le mucose rappresentano la prima barriera fisica e naturale contro gli aggressori. Composte da cellule epiteliali molto vicine, sono assai impermeabili. Questo scudo è spesso rafforzato dalla presenza di capelli o ciglia e dalle secrezioni del corpo, che formano una pellicola protettiva (sebo, muco). Alcuni organi (intestino, vagina, vie urinarie, vie respiratorie) hanno anche uno strato protettivo di batteri "buoni", comunemente noti come flora o microbiota. Questi batteri impediscono l'adesione e lo sviluppo di agenti patogeni che causano malattie.

Preservare la pelle e le mucose significa limitare le aggressioni da parte di sostanze estranee. A tale riguardo è importante avere una buona igiene, ma senza abusi. La pelle è dotata di una pellicola lipidica protettiva e di un microbioma , indeboliti da lavaggi troppo frequenti. In situazioni di vita ordinarie, i saponi neutri sono più adatti dei saponi disinfettanti. Le membrane mucose del naso, degli occhi e della bocca perdono la loro capacità protettiva in ambienti inquinati (tabacco, COV, particolato dei motori delle automobili e polveri) o a causa di un'idratazione insufficiente. La ventilazione dei locali, l'umidificazione dell'aria, le passeggiate all’aperto stabilizzano la disidratazione delle membrane mucose del tratto ORL. Piante come la piantaggine, l'echinacea, l'achillea e l’ulivo hanno un effetto sulle vie respiratorie.

Per preservare una flora intestinale diversificata, in grado di difendere in prima linea dalle aggressioni esterne, considera l'assunzione di alimenti fermentati, probiotici e prebiotici.

2. Motivare la seconda linea: l'immunità innata aspecifica

Se la prima barriera viene violata, la seconda linea di difesa coinvolge le cellule immunitarie. Questa reazione è detta aspecifica, perché si verifica allo stesso modo indipendentemente dall'aggressore. Si verificano diversi fenomeni:

• Alcuni globuli bianchi, i mastociti, riconoscono il corpo estraneo e rilasciano mediatori chimici dell'infiammazione. Permettono la vasodilatazione dei vasi sanguigni e l'arrivo massiccio di globuli bianchi nella zona infetta, accompagnato a una sensazione di calore, arrossamento, dolore e gonfiore della pelle: è la reazione infiammatoria.
• I mediatori chimici attirano anche i fagociti, cellule che distruggono i corpi estranei "divorandoli": si parla di fagocitosi.
• Possono intervenire anche le cellule NK (Natural Killer), che distruggono le cellule infettate dai virus con proteine, le perforine, responsabili della morte cellulare.

Un gran numero di oligoelementi e vitamine sostengono il sistema immunitario contro gli agenti patogeni. Il loro ruolo è importante ma spesso trascurato. Zinco, manganese, rame, vitamina D e vitamina C nella loro funzione antiossidante contribuiscono al suo mantenimento. Sebbene presenti in una dieta equilibrata, possono essere consumati eccessivamente dall'organismo durante i periodi sensibili.

3. Stimolare l'immunità specifica adattativa

A volte l'immunità innata del corpo non è abbastanza potente da eliminare l'agente infettivo. Questa difesa si basa su 2 altri meccanismi immunitari: l'immunità umorale e l'immunità cellulare. Ogni cellula immunitaria che rappresenta questi sistemi porta sulla sua membrana un recettore, che può riconoscere solo un tipo di aggressore. Per questo parliamo di immunità specifica adattativa.

Le risposte immunitarie umorali

Il corpo mobilita i linfociti B, che viaggiano verso il sito dell'infezione. Essi sono responsabili della produzione di anticorpi specifici, molecole proteiche chiamate immunoglobuline, i cui livelli sono visibili negli esami del siero del sangue.

I principali anticorpi sono:

• le IgG presenti nel sangue e nei tessuti;
• le IgM, che sono le prime a intervenire;
• le IgA, fondamentali nelle secrezioni extracellulari;
• le IgE, che regolano le reazioni allergiche;
• le IgD immagazzinate nel siero e presenti in piccole quantità.

Le difese immunitarie cellulari

Sono essenzialmente rappresentate dai linfociti T, che collaborano con i linfociti B e che sono particolarmente competenti nella difesa contro i patogeni intracellulari, come i virus.

La memoria immunitaria

I linfociti B memoria costituiscono il patrimonio del sistema immunitario. Simili a sentinelle, queste cellule pattugliano l'apparato cardiocircolatorio, la milza e i linfonodi. Se si verifica un incontro con un aggressore già noto, il linfocita B viene riattivato e quindi si trasforma in un plasmocita. Queste cellule immunitarie hanno in memoria le caratteristiche dell'aggressore, a differenza dei macrofagi. Sono quindi in grado di produrre molto rapidamente gli anticorpi adatti alla distruzione.

Per quanto tempo i plasmociti producono anticorpi specifici affidabili? Secondo i ricercatori, questo dipende dalla natura dell'antigene: da pochi mesi per i coronavirus a una vita per la febbre gialla, ad esempio.

Come rafforzare il sistema immunitario in modo naturale?

Un sistema immunitario può essere indebolito da una salute fragile o dalla ridotta esposizione agli agenti patogeni. Meno nota è l'influenza di fattori psichici: stress, sonno disturbato, isolamento sociale indeboliscono le difese del corpo. Infatti, quando il cervello è sotto tensione, produce delle molecole (adrenalina, cortisolo) che possono ridurre l'efficacia della risposta immunitaria.

È quindi essenziale garantire la sua serenità per sostenerne le risposte immunitarie. Perciò si consiglia: una dieta equilibrata, una regolare attività fisica, ma anche tecniche come la coerenza cardiaca, la meditazione, le arti del respiro orientale o più semplicemente una passeggiata quotidiana!