Qual o papel dos aminoácidos?

Os aminoácidos são as moléculas fundamentais da vida, moléculas elementares das proteínas, a base dos péptidos e das proteínas. Estes compostos orgânicos desempenham funções vitais no nosso organismo: construção muscular, transmissão nervosa, produção de energia. Entre os 20 aminoácidos naturais presentes no corpo humano, alguns devem ser fornecidos pela alimentação, dada a impossibilidade da sua produção pelo organismo. Vamos dar uma vista de olhos por esses principais aminoácidos.

Proteína ou aminoácido: uma questão de estrutura!

• Aminoácidos = constituintes básicos dos péptidos e das proteínas. Estas moléculas básicas combinam-se entre si para formar os péptidos e as proteínas.
• Péptido = é uma cadeia de vários aminoácidos. O dipeptídeo é constituído por 2 aminoácidos, os oligopeptídeos de 3 a 20 aminoácidos e o polipeptídeo de 20 a 50 aminoácidos. Entre os péptidos, as hormonas pancreáticos, como a insulina ou ainda as famosas endorfinas.
• Proteína = nada mais nada menos do que um péptido composto por um conjunto de mais de 50 aminoácidos. A queratina, um constituinte do cabelo, o colagénio e a seda (!) são as chamadas proteínas fibrosas. 
• Prótido = esta família biológica é constituída por aminoácidos agrupados em péptidos, eles próprios agrupados para formar as proteínas.
• Alimento proteico = alimento que contém proteínas.

Faz bem tomar aminoácidos essenciais?

Os nove aminoácidos essenciais (leucina, isoleucina, valina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e histidina) são os que devem ser fornecidos pela alimentação, porque não são produzidos pelo organismo. Constituem, no organismo, proteínas que têm missões importantes. A leucina é um aminoácido essencial e um dos três aminoácidos de cadeia ramificada (BCAA) presentes nos alimentos ricos em proteínas, como as carnes vermelhas e os laticínios. A leucina é utilizada pelo organismo para a construção muscular e a produção de energia, enquanto o triptofano é um precursor da serotonina, a hormona que regula o humor e o sono. Nem a leucina nem o triptofano são produzidos pelo organismo. Os aminoácidos não são produzidos pelo organismo, que não consegue, portanto, satisfazer as suas necessidades sem a ingestão de alimentos.

Quais são os alimentos mais ricos em aminoácidos essenciais?

As carnes magras, o peixe, os ovos e os laticínios constituem as fontes mais ricas em aminoácidos essenciais. Os vegetais como a quinoa, a soja, as leguminosas e as sementes dão também um contributo interessante. Para uma assimilação ótima, a combinação de proteínas animais e vegetais garante todos os aminoácidos necessários para o bom funcionamento do organismo.

Como obter diariamente todos os aminoácidos essenciais?

Uma alimentação variada, repartida por três refeições, permite obter naturalmente os nove aminoácidos essenciais. Ao pequeno-almoço, junte cereais integrais e laticínios; ao almoço combine leguminosas com arroz integral, e, ao jantar, acompanhe uma porção de peixe ou ovos com legumes verdes. Deste modo, estará, ao longo do dia, a garantir uma ingestão equilibrada de aminoácidos.

Aminoácidos não essenciais (mas essenciais)

O nosso corpo sintetiza naturalmente aminoácidos não essenciais, incluindo glutamina, arginina, glicina, ácido aspártico que participa na síntese enzimática da asparagina. A glutamina, o aminoácido mais abundante no organismo, é um combustível para as células do intestino e do cólon.

A arginina é um dos elementos que constituem as proteínas, desempenhando um papel importante, em especial nas proteínas musculares. Contribui também para a dilatação dos vasos sanguíneos. A glicina, por outro lado, é essencial na síntese das fibras colágenas presentes em muitos tecidos (tendões, músculos, pele, etc.), promove a produção de serotonina, um neurotransmissor.

Outros aminoácidos como tirosina, alanina e prolina estão envolvidos nos tecidos e ATP. A sua produção varia de acordo com as necessidades fisiológicas: um atleta em pleno esforço ou uma pessoa convalescente pode necessitar de ingestão adicional de alimentos.

Para que servem os aminoácidos não padronizados?

Os vinte aminoácidos proteinogénicos, tendo em conta que contribuem para a génese das proteínas, são codificados diretamente pelo código genético. São os chamados aminoácidos padrão. Todos os outros aminoácidos são rotulados como não-padrão. São estes aminoácidos que podem:

• ser modificados durante a síntese das proteínas que compõem,
• ser utilizados como substâncias intermédias metabólicas,
• ser utilizados no fabrico de outras moléculas,
• ser ativos, independentemente de qualquer outro composto químico.

Quais são os sinais de carência de aminoácidos?

Uma alimentação equilibrada reduz significativamente o risco de carência de aminoácidos. Podem ocorrer insuficiências pontuais, devido a um regime alimentar específico (vegetariano, dieta para perda de peso), ou a uma má condição física, ou mesmo problemas de má absorção. Um baixo nível de proteína pode manifestar-se através de diversos sinais: desejo incontrolável por comida, dores musculares, falta de energia, pele e cabelo fragilizados.

Quais os aminoácidos incluídos nos nossos suplementos alimentares?

Como aliados para a reconstrução de proteínas específicas para o organismo, nos nossos suplementos alimentares são integrados diferentes aminoácidos. Nas nossas fórmulas, estes preciosos componentes da estrutura, do metabolismo e da fisiologia celular são combinados com cofatores enzimáticos, como os oligoelementos e as vitaminas, para ações direcionadas.

Quando tomar suplementos de aminoácidos?

A administração de suplementos de aminoácidos revela-se particularmente adequada antes e depois do esforço físico, para a recuperação muscular , mas não só. São muitas as indicações para uma suplementação adicional: fraqueza muscular dos idosos, perda de cabelo, perturbações digestivas, difícil gestão do humor ou mesmo desintoxicação. Tomados de manhã em jejum, garantem uma absorção máxima, enquanto que se forem tomados 30 minutos antes de uma refeição, estimularão a síntese proteica. Para os atletas, o consumo de hidrolisados de proteína de soro de leite, ricos em BCAA, contribui para reduzir a degradação dos tecidos durante o esforço.