Qual o papel dos aminoácidos?

Os aminoácidos são as moléculas fundamentais da vida, moléculas elementares das proteínas, a base dos péptidos e das proteínas. Estes compostos orgânicos desempenham funções vitais no nosso organismo: construção muscular, transmissão nervosa, produção de energia. Entre os 20 aminoácidos naturais presentes no corpo humano, alguns devem ser fornecidos pela alimentação, dada a impossibilidade da sua produção pelo organismo.

Proteína ou aminoácido: uma questão de estrutura!

• Aminoácidos = estas moléculas básicas combinam-se entre si para formar os péptidos e as proteínas.
• Péptido = é uma cadeia de vários aminoácidos. O dipeptídeo é constituído por 2 aminoácidos, os oligopeptídeos de 3 a 20 aminoácidos e o polipeptídeo de 20 a 50 aminoácidos. Entre os péptidos, as hormonas pancreáticos, como a insulina ou ainda as famosas endorfinas.
• Proteína = nada mais nada menos do que um péptido composto por um conjunto de mais de 50 aminoácidos. A queratina, um constituinte do cabelo, o colagénio e a seda (!) são as chamadas proteínas fibrosas. 
• Prótido = esta família biológica é constituída por aminoácidos agrupados em péptidos, eles próprios agrupados para formar as proteínas.
• Alimento proteico = alimento que contém proteínas.

Os aminoácidos essenciais

Os nove aminoácidos essenciais (leucina, isoleucina, valina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e histidina) são os que devem ser fornecidos pela alimentação, porque não são produzidos pelo organismo. Constituem, no organismo, proteínas que têm missões importantes. A leucina é um aminoácido essencial e um dos três aminoácidos de cadeia ramificada (BCAA) presentes nos alimentos ricos em proteínas, como as carnes vermelhas e os laticínios. A leucina é utilizada pelo organismo para a construção muscular e a produção de energia, enquanto o triptofano é um precursor da serotonina, a hormona que regula o humor e o sono. Nem a leucina nem o triptofano são produzidos pelo organismo.

Quais são os alimentos mais ricos em aminoácidos essenciais?

As carnes magras, o peixe, os ovos e os laticínios constituem as fontes mais ricas em aminoácidos essenciais. Os vegetais como a quinoa, a soja, as leguminosas e as sementes dão também um contributo interessante. Para uma assimilação ótima, a combinação de proteínas animais e vegetais garante todos os aminoácidos necessários para o bom funcionamento do organismo.

Como obter diariamente todos os aminoácidos essenciais?

Uma alimentação variada, repartida por três refeições, permite obter naturalmente os nove aminoácidos essenciais. Ao pequeno-almoço, junte cereais integrais e laticínios; ao almoço combine leguminosas com arroz integral, e, ao jantar, acompanhe uma porção de peixe ou ovos com legumes verdes. Deste modo, estará, ao longo do dia, a garantir uma ingestão equilibrada de aminoácidos.

Os aminoácidos não essenciais

O nosso organismo sintetiza naturalmente os aminoácidos não essenciais, incluindo a glutamina, a arginina, a glicina e o ácido aspártico, que participa na síntese da asparagina por via enzimática. A glutamina – o aminoácido mais abundante no organismo – é um combustível para os enterócitos e os colonócitos.

A arginina, um dos elementos constitutivos das proteínas, incluindo das proteínas musculares, contribui para a dilatação dos vasos sanguíneos. A glicina, por seu lado, que é essencial na síntese das fibras de colagénio presentes em muitos tecidos (tendões, músculos, pele, etc.), estimula a produção de serotonina, um neurotransmissor.

Para que servem os aminoácidos não padronizados?

Os vinte aminoácidos proteinogénicos, tendo em conta que contribuem para a génese das proteínas, são codificados diretamente pelo código genético. São os chamados aminoácidos padrão. Todos os outros aminoácidos são rotulados como não-padrão. São estes aminoácidos que podem:

• ser modificados durante a síntese das proteínas que compõem,
• ser utilizados como substâncias intermédias metabólicas,
• ser utilizados no fabrico de outras moléculas,
• ser ativos, independentemente de qualquer outro composto químico.

Quais são os sinais de carência de aminoácidos?

Uma alimentação equilibrada reduz significativamente o risco de carência de aminoácidos. Podem ocorrer insuficiências pontuais, devido a um regime alimentar específico (vegetariano, dieta para perda de peso), ou a uma má condição física, ou mesmo problemas de malabsorção. Um baixo nível de proteína pode manifestar-se através de diversos sinais: desejo incontrolável por comida, dores musculares, falta de energia, pele e cabelo fragilizados.

Quais os aminoácidos incluídos nos nossos suplementos alimentares?

Como aliados para a reconstrução de proteínas específicas para o organismo, nos nossos suplementos alimentares são integrados diferentes aminoácidos. Nas nossas fórmulas, estes preciosos componentes da estrutura, do metabolismo e da fisiologia celular são combinados com cofatores enzimáticos, como os oligoelementos e as vitaminas, para ações direcionadas.