Os suplementos alimentares probióticos são constituídos por uma estirpe ou uma sinergia de estirpes de bactérias presentes no organismo, associadas ou não a outros micronutrientes, como as vitaminas.

Quais são os probióticos mais eficazes?

Dependendo das necessidades de cada um, as estirpes que mais frequentemente entram na composição dos suplementos alimentares pertencem ao género dos Lactobacilos e das Bifidobactérias. Amplamente documentadas pela comunidade científica, estas duas grandes famílias desdobram-se em múltiplas espécies e cada uma delas tem a sua função específica dentro do ecossistema que a integra. É por isso que as formulações dos suplementos alimentares probióticos nunca são sempre as mesmas.

O intestino: o hospedeiro privilegiado dos probióticos

A composição da flora intestinal é, em primeiro lugar, do interesse dos investigadores. Este conjunto de bactérias, que vivem em simbiose com o seu hospedeiro, protege naturalmente a saúde digestiva. Do equilíbrio das suas populações e da diversidade das suas espécies, depende:

• Uma boa absorção dos nutrientes pelos enterócitos da mucosa intestinal;
• A regularidade do trânsito intestinal;
• A barriga menos inchada;
• A manutenção de uma barreira intestinal saudável.

Quando surgem problemas digestivos (desequilíbrio após a administração de um antibiótico, perturbações do trânsito intestinal, etc.), o seu contributo ajuda a restabelecer o equilíbrio da flora intestinal. Diferentes publicações demonstram que as estirpes de lactobacilos melhoram os problemas intestinais.

Os probióticos na alimentação

Quando confrontado com problemas intestinais, a ênfase é dada, em primeiro lugar, a uma adaptação da dieta. Os probióticos estão presentes em alimentos como o iogurte, o leite cru ou fermentado (soro de leite), os queijos, mas também a chucrute ou a levedura de cerveja. Não seria razoável adicionar uma grande quantidade de produtos lácticos à sua dieta para assegurar a ingestão de probióticos.

Os alimentos probióticos

São os alimentos lactofermentados, como o kefir, o kombucha ou os legumes conservados por lactofermentação. A sua preparação é muito simples e os benefícios sobre o equilíbrio digestivo são rapidamente sentidos.

Probióticos ou fermentos lácticos?

É a mesma coisa! Os probióticos são bactérias lácticas que asseguram o processo de fermentação, convertendo certos açúcares em ácido láctico. O prefixo "Lacto" não está, portanto, necessariamente associado ao leite animal! Na culinária, a fermentação láctica dos produtos é mais conhecida como uma fermentação à base de sal.

Que probiótico vivo devo escolher para restabelecer a flora intestinal?

Além da especial atenção que deve prestar à sua dieta, a ingestão de suplementos alimentares probióticos pode ser interessante. Por conseguinte, deve ter o cuidado de escolher estirpes gastro resistentes, que não sejam enfraquecidas pelo ácido do suco gástrico ou pelos sais biliares. Desse modo, os probióticos chegarão vivos ao intestino.

Outro critério para a escolha é o número de bactérias contidas em cada cápsula. O doseamento que é feito entre os 5 e os 7 biliões de bactérias por cápsula garante um aporte suficiente.

Uma combinação criteriosa com os prebióticos

Os suplementos alimentares probióticos podem ser combinados com prebióticos, que são as fibras dos alimentos de que as boas bactérias se alimentam e que contribuem fortemente para manter o equilíbrio da microbiota. Podem ser encontradas nas frutas, nos vegetais, nos cereais ou em certos suplementos alimentares formulados para promover o conforto digestivo e uma nova propagação da flora pelos probióticos.

Os probióticos: bons aliados das defesas imunitárias

A importância da flora intestinal e das bactérias que a compõem para o bom funcionamento do sistema imunitário já é conhecida desde há dez anos. Os estudos estão atualmente a expandir-se para um diálogo entre as células imunitárias do tecido intestinal (GALT), o lúmen intestinal e as células epiteliais do intestino. Graças a esta interação, o organismo desencadeia uma resposta imunitária eficaz. Uma flora diversificada, associada a uma membrana mucosa saudável formam como que um escudo natural contra os micróbios, ou mesmo contra as respostas inadequadas do organismo face aos pólenes. 

Os probióticos: colaboradores da flora vaginal?

Os probióticos facilitam a digestão e a regulação do trânsito intestinal, sendo, portanto, uma ajuda para as mulheres grávidas, cujo sistema digestivo está a ser afetado por desequilíbrios hormonais. Quando ingeridos nas quantidades adequadas, os microrganismos vivos, como os Lactobacillus acidophilus ou os Lactobacillus crispatusi, contribuem para o equilíbrio da flora vaginal.

Algumas informações adicionais

É bom tomar probióticos todos os dias?

Introduzir regularmente na dieta alimentos derivados de uma fermentação láctica tem efeitos benéficos na saúde em geral, que podem manter-se ao longo da vida! Por outro lado, a administração de suplementos alimentares probióticos requer uma consulta prévia com um profissional de saúde, visto que só podem ser consumidos pontualmente, embora durante períodos de tempo bastante prolongados, de modo a garantirem o restabelecimento do equilíbrio da microbiota.

Quais são as contraindicações dos probióticos?

Os probióticos não substituem um regime alimentar variado e equilibrado e um estilo de vida saudável. Assim, não é recomendável exceder a dose diária prescrita pelo fabricante. Existem formulações específicas, que permitem a administração de probióticos às crianças e lactantes.

Onde encontrar probióticos?

Nas farmácias, na Internet, nas lojas de produtos biológicos... Dê preferência à escolha de um produto, com componentes de origem e com formulações adaptadas às necessidades individuais. O conselho de um profissional de saúde, numa farmácia ou on-line, garante que não haja enganos!