O seu filho nasce sem micróbios? Se assim fosse, não conseguiria resistir aos assaltos dos microrganismos que povoam o ambiente. Em síntese, os micróbios vivem em simbiose com os seres vivos. Os recém-nascidos nascem a priori com um tubo digestivo sem bactérias, apesar de os cientistas ainda estarem a investigar a possibilidade de sementeira in utero. A colonização pelas estirpes boas será fundamental para a sua saúde.

O que é a microbiota intestinal?

A microbiota, ou flora intestinal, refere-se aos milhares de milhões de microrganismos que vivem no tubo digestivo. Estas bactérias boas são muito conhecidas pelo papel fundamental que desempenham no nosso bem-estar: digestão, sistema imunitário, metabolismo, etc.: digestão, sistema imunitário, metabolismo, etc. As duas últimas décadas de investigação e estudos científicos salientaram em grande parte a estreita ligação entre a saúde de um indivíduo e a composição da sua microbiota intestinal. No entanto, é desde o nascimento e a primeira infância que a composição da microbiota é estabelecida. Este período é portanto uma etapa chave, durante a qual é importante ajudar o seu filho a construir uma microbiota rica, equilibrada e diversificada.

Qual é a composição da flora intestinal do bebé?

Tudo começa ao nascimento: durante a gravidez, o tracto digestivo do feto é quase estéril. No caso de parto vaginal, o recém-nascido entra em contacto com a flora vaginal e anal da mãe. Este contacto constitui a primeira sementeira do intestino e é portanto crucial para a constituição da microbiota da criança. Depois, nas primeiras horas e dias de vida da criança, a microbiota tornar-se-á rapidamente mais rica e diversificada através do contacto com os microrganismos presentes no seu ambiente de vida (ambiente hospitalar, ar, natureza, pessoas, etc.) e na sua alimentação. A microbiota da criança jovem continuará então a enriquecer e a tornar-se mais complexa até aos 2 ou 3 anos de idade, quando terá atingido uma composição e diversidade microbiana semelhante à de uma microbiota adulta.

O que altera a flora microbiana?

Antes de atingir a sua forma adulta, o desenvolvimento da microbiota é influenciado por muitos factores ambientais:

• Modo de nascimento: 1.ª exposição às bactérias
  No caso do parto cesariano, a primeira semente do recém-nascido pode ser perturbada pela falta de contacto com a flora vaginal da mãe. De facto, a qualidade da microbiota materna irá influenciar a do bebé, daí o interesse em preparar esta transmissão a montante durante a gravidez, tomando probióticos.

• Modo de amamentação: sementeira para uma melhor digestão
  O leite materno contém muitos lactobacilos e bifidobactérias, mas também oligossacarídeos com um efeito prebiótico que estimulam o crescimento de boas bactérias na flora.

• Dieta: para promover a diversidade bacteriana
  A diversificação alimentar, a introdução de alimentos sólidos e o desmame são acompanhados por uma transição gradual e por uma diversificação significativa da microbiota da criança.

• Toma de antibióticos: enfraquecimento dos microrganismos
  A toma de antibióticos durante os primeiros meses de vida de uma criança pode perturbar o equilíbrio da microbiota. De facto, sabe-se que os tratamentos com antibióticos prejudicam a diversidade microbiana da flora intestinal. É por isso que pode ser interessante acompanhar antibióticos com probióticos para reequilibrar a flora.

• Condições de higiene: limpeza demasiada, menos diversidade
  No caso de higiene excessiva ou se uma criança crescer num ambiente demasiado acético, isso pode promover uma exposição insuficiente aos microrganismos e, por isso, a perturbações na sementeira da microbiota digestiva.

O que fazer quando ocorre um desequilíbrio?

Muitos estudos científicos centraram-se na ligação entre alterações na microbiota intestinal, conhecida como disbiose, e vários problemas de saúde observados em crianças pequenas. Numerosos estudos destacaram assim o interesse de tomar estirpes probióticas para reduzir a intensidade do desconforto em caso de trânsito acelerado, desconforto digestivo, problemas de pele ou respiratórios...