Sostenere l'immunità attraverso l'alimentazione

L'immunità rafforzata da ciò che mangiamo

Molti nutrienti, tra cui vitamine e oligoelementi, sono fisiologicamente coinvolti nel corretto funzionamento del sistema immunitario. Ma le nostre difese naturali possono essere rafforzate anche dall'azione di piante o alimenti che contengono nutrienti specifici!

Vitamine importanti per l'immunità: le vitamine C e D

L'elevata concentrazione di vitamina C nelle cellule immunitarie (linfociti, monociti, neutrofili) ne sottolinea la funzione specifica nella risposta immunitaria. Infatti, la vitamina C migliora la migrazione delle cellule immunitarie verso il sito di infezione (chemiotassi) e la fagocitosi. Aumenta anche la proliferazione dei linfociti e stimola l'attività degli anticorpi.

• Fonti di vitamina C: frutta e verdura (cavolo, limone, kiwi, arancia, pompelmo, litchi, peperone, prezzemolo...)

Oltre al suo ruolo primario nell’ossificazione e nella crescita, la vitamina D svolge un ruolo anche nel sistema immunitario. Infatti le cellule immunitarie sono in grado di rispondere alla vitamina D, che stimola il sistema immunitario in caso di infezione.

• Fonti di vitamina D: pesce grasso, fegato di merluzzo, uova e frattaglie.

Oligoelementi antivirali e immunostimolanti

Diversi oligoelementi hanno un effetto sul sistema immunitario. Lo zinco è noto per la sua azione antivirale, infatti stimola lo sviluppo e l'attivazione dei linfociti T. Anche il manganese è coinvolto nella reazione immunitaria: è necessario per la sintesi degli anticorpi; interviene attraverso un processo antistaminico nel controllo della risposta infiammatoria. Infine, il rame aumenta il potere fagocitico dei macrofagi e delle cellule NK, da cui deriva la sua azione immunostimolante. In caso di carenza di rame, il numero di cellule di difesa diminuisce e così la loro capacità di uccidere i microbi.

• Fonti di zinco: ostriche, granchi, cozze, uova, pesce, cereali integrali, semi di zucca ecc.
• Fonti di manganese: alghe, mandorle, frutta secca, ananas, ribes nero ecc.
• Fonti di rame: frutti di mare, pesce, pollame, semi oleosi, verdure verdi, soia ecc.

Acidi grassi omega-3 e antiossidanti per moderare l'infiammazione

Gli acidi grassi omega-3 sono regolatori dell'infiammazione e quindi della reazione infiammatoria, impedendole di danneggiare i tessuti. Inoltre, partecipano allo sviluppo e alla fluidità delle membrane cellulari, comprese quelle delle cellule immunitarie.

• Fonti di omega-3: pesci grassi come salmone, sardine, sgombri.

Gli antiossidanti aiutano a proteggere i tessuti del corpo dai danni eccessivi causati dall'infezione. Infatti, gli antiossidanti neutralizzano i composti ossidativi e infiammatori prodotti durante la lotta contro gli agenti patogeni, favorendo così la risoluzione della risposta infiammatoria e attenuando il danno tissutale.

• Fonti di antiossidanti: verdure colorate (peperoni, cavoli, barbabietole), frutti rossi (lamponi, ribes, mirtilli), tè. Anche le vitamine A, C ed E e gli oligoelementi zinco e rame hanno proprietà antiossidanti!

Piante per aumentare le difese immunitarie

I beta-glucani sono composti presenti nelle pareti cellulari di lieviti e di alcuni batteri e alghe, in alcuni cereali e in molti funghi medicinali (funghi asiatici come lo shiitake, il maitake o il reishi). Sono particolarmente studiati per il loro effetto stimolante sul sistema immunitario.

• Fonti di beta-glucani: shiitake, maitake e reishi, orzo, avena, segale integrali.

Varie piante sono molto utili per rafforzare le difese immunitarie. Mentre alcune piante hanno proprietà immunostimolanti e sono in grado di agire direttamente sul sistema immunitario (produzione di anticorpi, attività dei globuli bianchi ecc.), altre hanno proprietà antivirali o antimicrobiche, impedendo ai microbi di entrare nell'organismo o indebolendoli. Altre ancora permettono di sopportare meglio il periodo sintomatico di alcune infezioni o di riprendersi meglio.

• Ad esempio: timo, rosmarino, echinacea, olivo, achillea, pompelmo, piantaggine...