Equilíbrio ácido-base: o pilar do bem-estar

A saúde em geral depende de múltiplos equilíbrios, também designados por homeostase. Podem ser metabólicos, hormonais ou emocionais... O organismo está constantemente a ajustá-los. O equilíbrio ácido-base é um dos principais e aquele que mais depende do estilo de vida, da alimentação e do meio ambiente.

A regulação natural do pH

Qualquer solução ou meio químico é ácido, básico ou neutro, dependendo da concentração de iões de hidrogénio que nele circulam. O índice pondus Hydrogenium, ou potencial de hidrogénio (pH), cuja escala varia de 0 (muito ácido) a 14 (muito básico ou alcalino), permite determinar o estado ácido, básico ou neutro de uma solução. Cada tecido ou órgão do corpo humano, enquanto entidade química, tem um pH próprio, que deve ser mantido para o seu bom funcionamento. Manter este equilíbrio implica ser capaz de regular os ácidos através dos pulmões, dos rins ou dos sistemas tampão.

O pH do sangue, ácido ou básico?

Com um pH que varia entre 7,36 e 7,42, o sangue tem de assegurar uma função vital: transportar o oxigénio a todas as células. Todo o organismo se mobiliza para manter essas boas medidas, embora o metabolismo produza permanentemente compostos ácidos e, em menor grau, compostos básicos. A acidose sanguínea é muito rara (pH inferior a 7,36) e, na maioria das vezes, resulta em patologias graves. Em contrapartida, a acidose metabólica latente (AML) não é mensurável, uma vez que não altera as constantes sanguíneas. É invisível? Não será bem assim. Manter a neutralidade a todo custo leva a uma desaceleração da atividade enzimática normal. O transporte de oxigénio e a nutrição celular são menos eficientes, levando até à exaustão celular.

O que é que produz ácidos?

O estilo de vida e a alimentação são os principais produtores de ácidos. A maioria dos ácidos provém do metabolismo dos hidratos de carbono (glúcidos) e dos ácidos gordos. O catabolismo (degradação dos nutrientes) de certos aminoácidos, incluindo os aminoácidos sulfurados, também produz ácidos. Em contrapartida, o produto metabólico destes compostos não pode ser expirado e é excretado pelos rins ou neutralizado parcial ou completamente pelos sistemas tampão.

Os sistemas tampão

Os sistemas tampão retêm o excesso de iões de hidrogénio, fontes de acidez, a fim de manterem o pH dentro de uma escala de valores fisiológicos. Os órgãos e tecidos têm sistemas tampão adaptados às suas necessidades: o sistema tampão mais importante para o sangue é o ácido carbónico e o ião bicarbonato; o dos ossos é o ião fosfato, etc.

A eliminação dos ácidos pode ser:

• Instantânea, graças aos sistemas tampão do plasma (bicarbonatos): estas moléculas são capazes de limitar as variações de pH induzidas pela presença de ácidos ou de bases.
• Rápida, quando os ácidos são eliminados pelos pulmões: ácidos carboxílicos (cítrico, pirúvico, oxálico…).
• Lenta, quando os rins eliminam os ácidos fixos resultantes do catabolismo dos produtos de origem animal: ácidos úrico, sulfúrico, nítrico, fosfórico…

Qual o órgão que mantém o equilíbrio ácido-base?

Os pulmões, principalmente, mas também os rins. Tudo depende da natureza dos ácidos a eliminar.

Os pulmões participam em 90% do processo de desacidificação do organismo, e daí a necessidade de preservar o seu sistema respiratório. Rejeitam os ácidos orgânicos fracos: ácidos cítrico, oxálico ou pirúvico, provenientes da degradação das proteínas vegetais.

Os rins libertam outros ácidos, sob a forma de sais não voláteis, provenientes da degradação das proteínas animais, principalmente sais minerais fortes: ácidos fosfórico, sulfúrico e úrico.

O que é um terreno ácido?

Um terreno ácido caracteriza-se pela dificuldade do organismo em neutralizar o excesso de ácidos fornecidos pela alimentação e/ou gerados pelo metabolismo celular. Esta dificuldade está associada à superação dos sistemas tampão. Se essa situação se mantiver, o organismo desenvolve processos de compensação, que podem alterar o equilíbrio fisiológico e levar a uma "pilhagem tecidular" dos minerais alcalinos, para neutralizar esses ácidos em excesso.

Quando as reservas minerais em circulação já não são suficientes, os sistemas tampão irão retirá-las dos ossos, em detrimento da sua solidez futura.

Um equilíbrio ácido-base quebrado por...

São muitos os fatores acidificantes, mas alguns podem ser facilmente retificados. É o caso da alimentação, de saber gerir a ingestão de micronutrientes de compostos básicos,

• Uma alimentação desequilibrada
• Fermentações intestinais, distúrbios da flora, que levam a um aumento da produção de metabolitos intermédios ácidos
• Desidratação
• Tabagismo
• Consumo excessivo de álcool
• Sedentarismo, que leva à falta de oxigenação dos tecidos
• Má qualidade do sono ou sono insuficiente
• Stress ou excesso de trabalho,
• ...

Quais são os sinais de um desequilíbrio ácido-base?

Até agora, nunca existiu qualquer análise médica capaz de medir diretamente a acidose metabólica latente. Determinados sinais podem deixar antever que as reservas minerais estão esgotadas. As carências em vitaminas do complexo B e em oligoelementos podem, além disso, alterar a eficácia das reações enzimáticas e, por conseguinte, fazer com que o organismo entre num círculo vicioso: menos bem equipado, o organismo perde a sua capacidade para metabolizar os resíduos ácidos e, pouco a pouco, vai ficando cada vez mais entupido.

O “entupimento” do organismo

Numa primeira fase, o organismo fica "entupido" de resíduos ácidos, devido à sua impossibilidade de os expelir; porém, a médio prazo, os sinais desse entupimento vão regredindo.

• Excessiva sensibilidade ao frio
• Desconforto gástrico e intestinal
• Fraqueza imunitária
• Sensibilidade aos alergizantes
• Cãibras, fragilidades musculotendinosas
• Irritação das mucosas (gengivas)
• Falta de motivação
• Sensação de cansaço

A desmineralização: aumento da acidez no organismo

A acumulação crónica de resíduos ácidos tem como consequência um aumento do consumo de fosfato de cálcio dos ossos. O cálcio tende a "solubilizar-se" para neutralizar o excesso de ácidos. Como resultado, as reservas ósseas, por sua vez,  esgotam-se. Quais são então os sinais de uma desmineralização?

• Desmineralização, diminuição da densidade óssea
• Inflamação das membranas mucosas, problemas urinários ou vaginais (corrimento, comichão, etc.)
• Fadiga crónica
• Cabelo sem brilho, perda de cabelo
• Unhas frágeis
• Sensibilidade articular e enfraquecimento dos componentes articulares
• Perturbações do sono entre a 1 e as 3 horas da manhã
• Abrandamento do trânsito intestinal...

Como restabelecer o equilíbrio ácido-base?

Evitar os alimentos ácidos

A mudança do regime alimentar é uma das primeiras ferramentas com que qualquer pessoa pode intervir rápida e eficazmente. Encontre os nossos conselhos para uma alimentação favorável ao equilíbrio ácido-base. É claro que os  tratamentos fitossanitários também são responsáveis pela acidificação. Por conseguinte, optar por uma alimentação biológica  é uma necessidade.

Apanhar ar fresco

A oxigenação favorece claramente a desacidificação dos tecidos. O sedentarismo está na origem da falta de oxigenação. Uma atividade física moderada, como uma caminhada diária a passo ligeiro, favorece a eliminação pulmonar dos ácidos voláteis e estimula o conjunto dos emunctórios. Por outro lado, uma atividade física intensa gera uma quantidade significativa de ácido láctico.

Aprender a respirar e a relaxar

As artes da respiração em geral (yoga, meditação, qi gon, etc.) permitem adquirir ciclos ventilatórios mais eficientes (inspiração/expiração) e um melhor controlo do stress, suscetível de acentuar a acidificação dos tecidos, através da produção de cortisol e de outros compostos.

Evitar os ambientes poluídos

A qualidade do ar que respiramos pode contribuir para a acidificação do meio fisiológico. Também é útil tomar algumas precauções, tais como: o arejamento frequente da casa para afastar os poluentes domésticos, deixar de fumar, caminhar ou fazer exercícios de esforço moderado em espaços naturais, afastados das cidades e das zonas industriais.

Existem muitas soluções para ajudar o organismo a recuperar o equilíbrio ácido-base. São simples de aplicar, mas devem ser mantidas para que possam resultar.