L'infanzia è un periodo di crescita di sviluppo intenso. Solo nel primo anno di vita, l'altezza di un bambino aumenta del 50% e il suo peso raddoppia. All'età di 4 anni, il peso del bambino sarà aumentato di 5 o 6 volte rispetto al peso alla nascita, mentre la sua altezza sarà più che raddoppiata! Si può quindi immaginare l'energia richiesta dall'organismo per produrre un tale tasso di crescita... A questo si aggiungono lo sviluppo intellettuale e quello psicomotorio, nonché tutti gli apprendimenti che renderanno il bebè un bambino e poi un adulto con tutte le sue capacità: in pochi mesi, imparerà a comunicare, a parlare, a camminare, a usare le mani per manipolare gli oggetti... È quindi importante assicurarsi che la dieta del bambino fornisca tutta l'energia e i nutrienti, le vitamine, i sali minerali e gli oligoelementi necessari per soddisfare le sue esigenze nutrizionali in questo periodo cruciale dello sviluppo.
La crescita è molto rapida, quindi le esigenze nutrizionali e micronutrizionali sono molto elevate. L'allattamento è esclusivo e il latte materno o artificiale, ricco di grassi e proteine, copre tutti i bisogni specifici del bambino per i primi 6 mesi. Il latte materno contiene anche molti batteri importanti per la colonizzazione e la costituzione del microbiota intestinale del bambino. Tuttavia, il latte materno contiene poca vitamina D, quindi può essere consigliata un'integrazione per la madre e il neonato.
Dopo i 4 mesi, l'allattamento non è più sufficiente a coprire l'apporto energetico totale del bambino e a soddisfare le esigenze nutrizionali necessarie per il suo corretto sviluppo a partire da quest'età. È il momento della diversificazione alimentare, quando si introducono i cibi solidi nella dieta del bambino. I suoi pasti consisteranno quindi in:
- zuppe di verdure, frutta grattugiata;
- latticini sotto forma di yogurt (formaggio fresco, yogurt);
- farine senza glutine;
- proteine poco grasse e poco allergizzanti (pollame, pesce bianco, carne magra);
- assunzione di grassi sotto forma di 1 cucchiaino di olio d'oliva, 2 cucchiaini di olio di colza o 1 cucchiaino di burro al giorno
La prima infanzia è un periodo critico per sviluppare buone abitudini alimentari e nutrizionali. È importante introdurre le buone abitudini fin dalla più tenera età: 4 pasti consumati seduti, a tavola, in famiglia, senza TV, tablet o altre distrazioni e abituandosi a masticare bene...
A partire dai 2 anni, il pasto diventa simile a quello dei genitori, evitando fritti, grigliate, cotture ad alta temperatura e salumi. Dai 4 ai 10 anni la crescita si stabilizza e poi dagli 11 ai 16 anni, nell'adolescenza, accelera di nuovo, l'attività fisica e intellettuale è spesso più intensa e il fabbisogno è di nuovo molto elevato, soprattutto di micronutrienti.
L'infanzia è il periodo in cui le esigenze nutrizionali sono più intense. La dieta deve fornire i nutrienti (carboidrati, grassi, proteine) e i micronutrienti (vitamine, minerali, oligoelementi) necessari:
- al fabbisogno energetico dell'organismo;
- al metabolismo di base;
- alla crescita di ossa e muscoli;
- allo sviluppo psicomotorio;
- allo sviluppo intellettuale.
L'organismo dei bambini ha bisogno di vari tipi di nutrienti e micronutrienti per funzionare e svilupparsi bene:
- Le proteine sono necessarie per la formazione e lo sviluppo di ossa, tessuti e muscoli. Si trovano nella carne, nel pesce e nelle uova, oltre che nei legumi freschi e secchi, fonte di proteine di origine vegetale. Le porzioni aumentano con l'età del bambino: tra i 3 e i 5 anni, le proteine devono rappresentare dal 6 al 16% dell'apporto energetico totale, e fino al 20% nell'adolescenza.
- I carboidrati sono la principale fonte di energia dell'organismo. La percentuale di carboidrati nella dieta aumenta gradualmente fino all'adolescenza, per passare dal 40 al 55% (45% negli adulti). Un eccesso di carboidrati semplici nell'infanzia potrebbe aumentare il rischio di carie, obesità, diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari in età adulta ecc. Qualche raccomandazione: non più del 20% di zuccheri semplici, limitare i biscotti, evitare bevande zuccherate e dolci, fare attenzione ai carboidrati nascosti nei piatti industriali.
- I grassi oltre al loro ruolo energetico, sono essenziali per la corretta formazione del sistema nervoso e per lo sviluppo della vista. Sono i principali macronutrienti nella dieta dei neonati fino a 3 anni di età (latte materno), con il 45-50% dell'apporto energetico totale.
- Le vitamine sono essenziali per la crescita dei bambini. La vitamina A è importante per la vista, la vitamina C favorisce il corretto funzionamento del sistema immunitario e le vitamine del gruppo B sono cofattori enzimatici essenziali per le reazioni cellulari. Infine, la vitamina D è una delle vitamine più importanti per i bambini: è necessaria per la loro crescita e lo sviluppo delle ossa, oltre che per il corretto funzionamento delle difese naturali. L'integrazione è consigliata durante tutto l'anno per garantire un adeguato livello di vitamina D, soprattutto durante i mesi invernali, quando l'esposizione al sole è minore.
- Gli oligoelementi e i minerali che svolgono numerose funzioni nell'organismo:
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