Os óleos vegetais podem ser utilizados na culinária, na cosmética, como ingrediente de suplementos alimentares ou como base de preparações de óleos essenciais em aromaterapia, devido às suas propriedades, nutritivas, hidratantes e protetoras. São extraídos de plantas oleaginosas por via de vários processos de extração (prensagem ou refinação) em todas as regiões do mundo,e alguns deles existem há já milhares de anos.
Nenhum e todos em simultâneo, em função do gosto ou da necessidade nutricional ou cosmética! A qualidade de um óleo depende diretamente
De onde advém a riqueza dos nutrientes que os óleos nos oferecem? Do processo biológico de sobrevivência e reprodução das plantas de que provêm. De facto, as plantas armazenam reservas nutricionais para crescerem e depois sobreviverem no inverno ou para se reproduzirem através de tubérculos, bolbos, frutos ou sementes.
Fornecem naturalmente os nutrientes necessários (hidratos de carbono, proteínas, gorduras) à germinação, à proteção e ao desenvolvimento de novas plantas. A sua composição varia de acordo com o clima, o terreno ou as condições de reprodução. Algumas contêm maioritariamente proteínas (sementes proteicas), hidratos de carbono (sementes amiláceas) ou lípidos (sementes oleaginosas). Os frutos e as sementes oleaginosas constituem a matéria-prima dos óleos utilizados pelo homem e beneficiam destes tesouros biológicos.
Todos os óleos vegetais são compostos por lípidos, incluindo diferentes tipos de ácidos gordos saturados, monoinsaturados (ómega-9) e polinsaturados, como o ómega-6 (ácidos linoleicos) e os oméga-3 (ácidos alfa-linoleicos).
Os ácidos gordos polinsaturados, sob a forma de fosfolípidos, estão entre os constituintes das membranas celulares às quais conferem fluidez. Esta flexibilidade é essencial para a comunicação das células entre si. Sob a forma de triglicéridos, fornecem também energia às células, depois de terem sido convertidos em ATP (adenosina-trifosfato), a energia disponível.
Trazem flexibilidade e tonicidade à pele, além de preservarem a sua hidratação.
Nem todas as plantas fornecem um óleo que possa ser consumido diariamente ou ingerido. Alguns só podem ser utilizados para a cosmética, em cuidados capilares ou cutâneos (óleo de rúcula, de mostarda, etc.). Outros devem ser consumidos em quantidades muito pequenas, raramente, para fins muito específicos, porque podem provocar irritação do sistema digestivo (óleo de rícino, de calofila,...).
A utilização de óleos vegetais de primeira pressão a frio, de preferência provenientes da agricultura biológica, devem ser os preferidos na cozinha. . Eles serão os aliados para a digestão, e aporte de nutrientes de qualidade e de ácidos gordos.
Estas gorduras são preferencialmente utilizadas cruas, extraídas por primeira pressão a frio, de modo a preservar todas as suas propriedades nutricionais. Alguns óleos são tradicionalmente utilizados para cozinhar, uma vez que o seu ponto de fumo é elevado: em especial, o azeite, o óleo de girassol e o óleo de coco. É claro que é preferível optar por um óleo de agricultura biológica.
Os óleos vegetais têm sido utilizados desde os primórdios dos tempos, graças às suas virtudes, nos cuidados cosméticos, em aplicação tópica: unguentos, macerados, concentrados, combinados com óleos essenciais ou para certos óleos, em suplementos alimentares, para uma ação em profundidade.
A lista dos óleos utilizados em cosmética é interminável! Cenoura, jojoba, nigella ou argão, manteiga de karité, óleo de caroço de alperce, óleo de macadâmia, abacate... a par dos óleos alimentares, como o azeite, o óleo de germe de trigo, de avelã ou de noz, ou o muito clássico óleo vegetal de amêndoas doces, que é reservado às crianças. Cada um possui as suas características próprias e corresponde a um tipo de pele ou trata um problema específico, como a procura de uma pele hidratada, de cabelos brilhantes ou de unhas fortes. As suas propriedades nutritivas e protetoras são inegáveis.
Algumas gotas de óleo aquecidas na palma da mão são muitas vezes suficientes para aplicar diariamente no rosto, nos cabelos cansados e no couro cabeludo irritado.
As mulheres grávidas e as crianças podem usar, sem quaisquer riscos, óleos alimentares vegetais virgens, obtidos por extração a frio, sem diluentes. Quanto aos outros óleos, para uso na pele, é melhor consultar um profissional de saúde.
Não existe nenhuma diferença para além das suas propriedades, porque a manteiga de Karité é um óleo vegetal solidificado. Só atinge o seu estado líquido a 34 °C, à semelhança do óleo de coco. Tem origem no fruto da árvore com o mesmo nome, na África tropical. A matéria-prima é extraída das amêndoas, preferencialmente, por primeira prensagem a frio. É rica em ácidos gordos monoinsaturados (ómega-9) e, embora seja utilizado principalmente na pele, utiliza-se também na culinária.
Muito ricas, as flores silvestres, verdadeiras aliadas da beleza, têm sido capazes de lidar com os seus ambientes e aproveitar todos os seus benefícios. Há três flores que se destacam do lote, graças aos seus benefícios cosméticos. Assim, os óleos vegetais de rosa mosqueta, borragem e onagra são um verdadeiro tesouro de virtudes ocultas nas suas sementes! Possuem níveis mais do que respeitáveis de ácidos gordos polinsaturados (AGPI), mas também minerais, oligoelementos e vitaminas.
Os óleos de borragem e onagra contêm ácidos gama-linoleicos (GLA) da família dos ómega-6, que atuam como intermediários no metabolismo dos ácidos gordos polinsaturados. Possuem propriedades nutritivas e têm um papel significativo na hidratação adequada da pele e na sua flexibilidade. Por outro lado, os ácidos gordos ómega-6, que são convertidos em prostaglandinas pelo organismo, são conhecidos pelos seus benefícios nos casos da síndrome pré-menstrual.
A planta da qual é extraída é também chamada de "primavera" ou "boas-noites". As suas flores, de cores vivas (amarelo, rosa, laranja ou vermelho), emitem uma fragrância revigorante quando florescem ao anoitecer. Reconhecida pela sua ação sobre as peles maduras ou secas, por ser rica em ómega-6, a onagra é também amiga das mulheres cujos ciclos menstruais são irregulares.
Esta planta gosta de solos ricos em húmus, mas bem drenados. As suas flores salpicam os campos de flores azuis em forma de estrelas, muito apreciadas pelas abelhas, que fazem o seu mel a partir delas. Os seus frutos (os tetraquenos) fornecem um óleo rico em GLA. O óleo de borragem, extraído por primeira pressão a frio, ajuda a manter a beleza, flexibilidade e a elasticidade da pele, em especial da pele seca, graças à sua riqueza em ácidos gordos ómega-6. Além disso, o óleo de borragem não contém alcaloides pirrolizídicos e, por conseguinte, não tem quaisquer contraindicações conhecidas.
A suas sementes (os arquenos) são uma verdadeira estrela para os fabricantes de cosméticos, que extraem delas ácidos gordos essenciais e carotenoides. Incorporada em produtos antienvelhecimento e em cremes de dia, a rosa mosqueta é popular pelas suas propriedades hidratantes.
Porquê tomar suplementos alimentares para hidratar a pele? Regra geral, a alimentação moderna não consegue fornecer ácidos gordos polinsaturados em quantidade suficiente, mas antes um excesso de ácidos gordos insaturados transgénicos, muito prejudiciais para a saúde, que são efetivamente maioritários nos alimentos processados e nas refeições prontas. Um suplemento com óleos ricos em ómega-6 vem assim contribuir de forma útil para reequilibrar a dieta alimentar, beneficiando também naturalmente a aparência da pele, nutrindo-a desde o interior. O efeito é conseguido graças a um consumo diário de 6g de ácidos gordos polinsaturados.
A eficácia de um óleo vegetal é assegurada pelas qualidades intrínsecas de cada planta, mas também pelo processamento que lhe é imposto para a extração dos seus óleos. O calor, a refinação e a concentração de óleos (processos químicos) desnaturam os ácidos gordos essenciais, tornando-os inativos ou mesmo prejudiciais. É por isso que a Nutergia escolhe óleos vegetais virgens de 1.ª pressão a frio, extraídos por simples pressão mecânica das sementes. Estes óleos não são submetidos a qualquer etapa de purificação, o que lhes garante um alto teor em ácidos gordos polinsaturados. É por isso que OLiGOMAX® multimineral e ERGYONAGRA beneficiam do rótulo Kousmine. Além disso, uma análise rigorosa controla a ausência de poluentes.
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